Per questo percorso meglio procurarsi una bici con un cestino capiente: difficile tornare senza un buon carico di volumi.

Torino ha un rapporto speciale con il libro. Se ogni anno il Salone internazionale del Libro riunisce l’intero mondo dell’editoria al Lingotto, se la Fondazione Circolo dei lettori fa da punto di ritrovo con autori e autrici, a coltivare e fare crescere la comunità cittadina di lettori e lettrici ci pensa la rete di decine di librerie diffuse in tutte le direzioni.

È giusto partire fuori dal centro, da una delle più longeve. Erano i primi anni ’80 quando la Libreria Gulliver sceglieva di investire sulla cultura lontano dai soliti luoghi e aprire un proprio negozio fra le strade di Santa Rita. Oltre quarant’anni dopo la Gulliver è un’istituzione del quartiere, protagonista di tante collaborazioni, non solo in zona, e promotrice di un suo “piccolo festival di letteratura” chiamato Immaginari.

Leggere è viaggiare, si dice. E dopo i viaggi di Gulliver non serve spostarsi di molto per trovare L’Odissea Libri e Arte, piccolo negozio di fronte al parco di Piazza d’Armi — dalla vetrina si può osservare la curva nord dello Stadio Olimpico Grande Torino. L’offerta qui è differente: gli scaffali, così come le pareti, mostrano la predilezione per le materie artistiche. Altra specialità sono la saggistica storica e una selezione abbondante di volumi fuori catalogo, introvabili altrove.

Saggi o narrativa? Grandi classici o fuori catalogo? Generalista o specializzata? Le librerie rispecchiano le propensioni di chi le anima, ognuna propone il proprio viaggio fra storie e mondi.

Il tema del viaggio rimane protagonista anche per le prossime librerie dell’itinerario. Proseguendo in direzione nord, fino ai portici di via Sacchi, la Libreria Editrice La Montagna porta nel nome la sua passione, facendo da più di quarant’anni da punto di partenza per amanti di alpinismo, sci ed escursioni e appassionati di storie in quota.

Per chi cerca altre guide e racconti di viaggio è raccomandato un salto di quartiere. Su corso Francia, oltre piazza Bernini, si trova una vera libreria turistica, Geocart, con la sua selezione di carte geografiche e una sezione di volumi dedicati a Torino e al Piemonte. A completare la rassegna dedicata a viaggiatori e viaggiatrici è un’altra attività specializzata e quarantennale, non distante da piazza Statuto: Il Giramondo, che insieme a volumi e mappe offre articoli per il viaggio. Chi è in cerca di un consiglio per la prossima meta, a Torino non ha che l’imbarazzo della scelta.

Il bello di una buona storia è rivelarsi non troppo prevedibile, uscire dai binari tracciati. E così il percorso dedicato alle librerie devia all’improvviso verso ovest, incontrando prima Borgo San Paolo e poi Cenisia. A pochi passi da piazza Robilant, sotto lo sguardo di Palazzo Lancia (un tempo il “grattacielo” di questa parte di città), nel 2020 ha aperto la libreria di Mattia Mortarini, di formazione archeologo. Si chiama Libreria Nisa come il cane di Mattia, che compare anche come simbolo sull’insegna. La specialità qui è la saggistica storica.

Tutt’altra esperienza, risalendo corso Racconigi e poi corso Peschiera, può invece vantare la Libreria Belgravia, nata nel ’94. La storia dell’attività di Luca Nicolotti e Maria Caldarone si sviluppa in più fasi: la più recente è l’apertura di un bel negozio in via Vicoforte, al riparo dal traffico di auto e tram, dove finalmente poter dare ai tanti libri in vendita, una selezione che guarda con attenzione ad autori, autrici e case editrici del Piemonte, tutto lo spazio che meritano.

La parola “periferia” non rientra nel linguaggio di Torino Compra Vicino, e di sicuro neppure in quello del gruppo di librai e libraie della Gang del Pensiero in corso Telesio. Fondata nel 2000, la “Gang” continua a investire nel rapporto con le persone del quartiere Parella: presentazioni, incontri, attività per i lettori e le lettrici più piccoli — proprio a loro si rivolge una parte importante dell’offerta. Il primo negozio era ai piedi del cosiddetto “fungo”, la torre dell’acqua con serbatoio che svetta sul parco della Pellerina; la sede attuale si è avvicinata al mercato di corso Brunelleschi. Tempo di puntare verso il centro città seguendo corso Francia.

Ogni quartiere ha la propria libreria. E se invece manca, può essere l’occasione giusta per aprirne una. È quello che pensava il fondatore della Libreria Pantaleon, ad esempio, quando a metà anni Dieci apriva la sua attività fra gli eleganti edifici di Cit Turin. Fra tante vetrine, attorno a piazza Benefica e al suo mercato era assente un luogo di vicinato che facesse da riferimento per chi abita o lavora nei paraggi. Narrativa, case editrici minori, e un debole per la letteratura latinoamericana: a un decennio dall’apertura, l’intuizione si è dimostrata corretta.

Un percorso fra le librerie di Torino non può non passare dal centro città. Dall’altra parte di Porta Susa rispetto a Cit Turin, iniziano i portici di via Cernaia e si incontra la Libreria Setsu-Bun & Millevolti. Nome doppio, doppia vocazione: da una parte il Giappone e l’Estremo Oriente (Setsu-Bun è l’espressione giapponese che racconta il passaggio dall’inverno alla primavera); dall’altra l’universo femminile e, appunto, le sue tante facce. Pochi passi e segue L’Angolo Manzoni, libreria di proposta specializzata in libri d’arte, fotografia, architettura.

Pochi isolati e, superato corso Siccardi, è il turno della Libreria dei Ragazzi, oggi nella nuova sede in via Bertola. L’attività nasce negli anni Settanta, quando l’idea di una libreria rivolta ai lettori e alle lettrici più giovani era ancora una novità, e si è fatta conoscere presto grazie a tante iniziative in collaborazione con le scuole: se la lettura è un’abitudine, meglio partire presto. Sulla sinistra, fra gli isolati del Quadrilatero c’è infine Nora Book & Coffee, metà libreria e metà caffè, ma soprattutto luogo di inclusione specializzato in temi di genere, femminismi e cultura LGBTQIAP+.

Se Torino è città letteraria, un polo per l’editoria italiana, nel cuore del centro le librerie – e più in generale i libri – non possono mancare. Ci sono le bancarelle dell’usato sotto i portici di via Po, le insegne storiche e gli antiquari – su tutti la Libreria Antiquaria Bourlot, che risale al 1848 e legata a Gian Vittorio Bourlot, fra i fondatori del Circolo dei Librai Antiquari, oggi ALAI (Associazione Librai Antiquari d’Italia). Ma anche attività più o meno recenti, come la Libreria Mercurio, che punta sull’accoglienza e l’apertura al pubblico di torinesi e turisti.

Il libro fa parte dell’identità di Torino: il Salone, le case editrici, gli autori e le autrici. Ogni quartiere riflette questa vocazione, grazie a una rete diffusa di librerie — a partire dal centro città.

Sulla più celebre fra le realtà più longeve del centro città non ci sono dubbi: è la Libreria Internazionale Luxemburg, erede di una tradizione libraria che risale all’Ottocento, nota per la sua raccolta di riviste e volumi stranieri. Da una sede d’eccezione a un’altra, nel 2025 la libreria ha lasciato la sua casa in piazza Carignano per trasferirsi di pochi metri, riaprendo niente meno che in un angolo della Galleria Subalpina.

Prossimo capitolo. Tagliare piazza Castello, scendere dai Giardini Reali e raggiungere quello che è il quartiere studentesco della città per antonomasia. La libreria del Golem rispecchia a pieno il dinamismo che si respira a Vanchiglia. Si definisce una libreria “di proposta”, orgogliosamente indipendente nella scelta dei titoli: la selezione su tavoli e mobilio dà spazio alle piccole e medie case editrici, a favore di una maggiore “bibliodiversità”, con grande attenzione ai temi politici e sociali.

La Dora qui è vicinissima. Dall’altra parte del fiume, all’imbocco di Borgo Rossini, c’è una libreria che fa della posizione il suo primo biglietto da visita: Il ponte sulla Dora è la realtà di quartiere del team di Rocco Pinto, storico libraio e animatore culturale, creatore di Portici di Carta e tante altre iniziative per promuovere la lettura. Da qui è partita anche l’avventura editoriale di Stories, collana di volumi antologici, ognuno chiamato a raccogliere racconti e testimonianze dai quartieri della città.

Chi ha posto buona attenzione alla varietà dell’offerta libraria a Torino è certamente la Libreria Therese di corso Belgio, là dove Vanchiglia diventa Vanchiglietta. Aperta nel 2007, l’attività colmava anche in questo caso un vuoto nell’offerta culturale, diventando in pochi anni un riferimento per la comunità di quest’area fra i due fiumi e non solo: merito della sua offerta curata di “oggetti per lettori”, i libri, e dello spirito coinvolgente con cui organizza e comunica le tante iniziative.

Il percorso prosegue attraversando il Po per ritrovarsi ai piedi della collina, fra gli angoli un po’ nascosti della città, là dove le vie iniziano a salire. Il quartiere dà casa, e dà il nome, alla Libreria Borgopo’ rinata dopo un periodo di chiusura. Il luogo si fa riconoscere per il bel cortile interno, che nella bella stagione ospita incontri e presentazioni, e per l’amore verso la spiritualità e i tarocchi testimoniato dai titoli come dall’immagine del negozio.

Il tour prosegue in bellezza, a San Salvario. Per arrivarci è sufficiente seguire il fiume, con vista su piazza Vittorio (Veneto) e i Murazzi, e poi cambiare nuovamente sponda per imboccare corso Vittorio (Emanuele II).

A ogni quartiere la propria libreria: luoghi di incontro e scambio, spazi di cultura, fantasia, ispirazione. Ognuna diversa, tutte unite dal desiderio di condividere la passione per la lettura.

La prima libreria a presentarsi ha una storia speciale, legata alla cultura valdese in Piemonte e in Italia. È la Libreria Claudiana, nata dall’omonima casa editrice, realtà di spicco nel mondo protestante e non solo. L’attività mantiene un rapporto stretto con le chiese riformate, ma da tempo ha costruito una relazione solida anche con le altre comunità religiose e il pubblico laico.

Il percorso prosegue inoltrandosi fra i primi isolati di San Salvario, là dove i locali animano le sere. In via Sant’Anselmo, il divano arancione della Libreria Trebisonda spicca già dalle vetrine. Anche qui torna in primo piano l’idea di viaggio: per chi teme di perdere la testa fra i tanti titoli, o meglio di perdere la trebisonda, arrivano in soccorso gli scaffali organizzati per zone geografiche e le dritte della libraia.

La capacità di consigliare, di guidare le persone all’interno della propria proposta, è in fondo la grande, insostituibile ricchezza di ogni libreria di quartiere. Più che un percorso solo, quello fra le librerie è un percorso fra altrettanti universi su carta. La cosa migliore è lasciarsi trasportare.

A questo punto, il carico di volumi acquistati dovrebbe essere più che importante. Con i libri è come con il dolce, però: c’è sempre spazio.

L’itinerario propone un’ultima fuga verso sud. Oltre il Lingotto dove ogni anno si tiene il Salone internazionale del Libro con la sua grande riunione di stand da editori di tutta Italia e non solo, oltre il Palazzo della Regione e verso gli impianti industriali di Mirafiori, c’è una piccola attività che ha fatto della passione per la lettura la propria missione. È la Libreria Maramay, aperta a tutti e tutte, ma soprattutto a bambini e ragazzi. Mara Maggiora apre in via Cercenasco, nella zona in cui abitava e dove sentiva la mancanza di un luogo per i più giovani. La soddisfazione più grande? Un bambino o una bambina che ridono leggendo un libro.